El poder de las palabras: ser no es lo mismo que hacer, tener o estar

Las palabras que utilizamos durante la infancia pueden influir en la forma en que un niño construye su identidad. Aunque parezca una diferencia pequeña, no es lo mismo decir «eres» que decir «haces», «tienes» o «estás».

La persona no se reduce a una característica

Cuando hablamos de una condición o un diagnóstico, debemos evitar que este eclipse todo lo demás. Un niño continúa siendo una persona con una identidad propia, una forma particular de relacionarse, capacidades, dificultades y talentos.

En el caso del autismo, algunas personas prefieren expresiones como «persona con autismo», mientras que otras se identifican como «persona autista». Lo verdaderamente importante es respetar sus preferencias y no utilizar el diagnóstico para limitar, prejuzgar o definir todo lo que esa persona puede llegar a ser.

Una conducta no define a un/a niño/a

Tampoco es igual decir «eres malo» que señalar que una determinada conducta no ha sido adecuada. En el primer caso, convertimos una acción puntual en una etiqueta. En el segundo, abrimos la posibilidad de comprender lo ocurrido, corregirlo y aprender.

El niño no queda definido por su equivocación: ha cometido un error y puede actuar de otra manera.

Las emociones son estados, no identidades

Del mismo modo, no es igual afirmar que un niño «es enfadica» que explicar que «está enfadado». Puede tener dificultades para expresar o regular su enfado, pero esa emoción no representa todo lo que es.

Nombrar correctamente lo que siente le ayuda a comprender que las emociones son temporales y que puede aprender a gestionarlas.

Las etiquetas repetidas durante la infancia pueden terminar convirtiéndose en creencias sobre uno mismo. Por eso, conviene separar a la persona de sus conductas, emociones o circunstancias.

Elegir los verbos adecuados no es solamente una cuestión de lenguaje. También es una manera de acompañar, educar y favorecer una identidad más segura y consciente.